Aerosmith

Classics Live! é o segundo álbum ao vivo do Aerosmith, lançado originariamente em abril de 1986, como sucessor do Live! Bootleg (1978). 

Classics Live! é um disco curioso na discografia do Aerosmith: não é exatamente um grande registro triunfal de palco, mas um documento de transição. A banda vinha de anos turbulentos, com saída de Joe Perry e Brad Whitford, substituídos em parte por Jimmy Crespo e Rick Dufay, enquanto a formação clássica começava a se reaproximar. O material reúne gravações ao vivo de diferentes momentos, sobretudo entre 1978 e 1984, além da faixa de estúdio “Major Barbara”, sobra antiga das sessões iniciais da banda.

O contexto comercial pesa. A Columbia, antiga gravadora do grupo, lançou o álbum justamente quando o Aerosmith já ensaiava sua volta com a formação histórica e havia migrado para a Geffen. O AllMusic é duro: considera Classics Live! um dos discos ao vivo menos eficazes da banda, apontando que o grupo teve pouca participação na escolha das faixas e que a gravadora aproveitou o interesse pela reunião. Dito de outro modo: o álbum tem cheiro de arquivo aberto às pressas. Rock também tem cartório — e às vezes a gravadora protocola primeiro.

A formação associada ao disco inclui Steven Tyler nos vocais, Tom Hamilton no baixo e Joey Kramer na bateria, com guitarras distribuídas entre Joe Perry, Brad Whitford, Jimmy Crespo e Rick Dufay, conforme o período das gravações. A produção é creditada a Paul O’Neill, com Tony Bongiovi ligado especialmente a “Major Barbara”; a engenharia aparece associada a James A. Ball, Grey Russell e Thom Panunzio, com gravação/mixagem ligadas ao Record Plant, em Nova York, e registros ao vivo em locais como Orpheum Theatre e Boston Music Hall.

A lista de faixas é curta, mas forte no repertório: “Train Kept A-Rollin’”, “Kings and Queens”, “Sweet Emotion”, “Dream On”, “Mama Kin”, “Three Mile Smile/Reefer Head Woman”, “Lord of the Thighs” e “Major Barbara”. O problema, segundo a crítica, é que várias dessas músicas já tinham versões ao vivo em Live! Bootleg; a novidade real fica mais concentrada em “Three Mile Smile/Reefer Head Woman” e na raridade “Major Barbara”.

Entre os destaques, “Train Kept A-Rollin’” mantém a vocação do Aerosmith para o blues-rock vitaminado; “Kings and Queens” traz o lado mais épico e dramático da banda setentista; “Dream On” funciona como lembrete da importância de Tyler como vocalista teatral e compositor de baladas pesadas; e “Lord of the Thighs” mostra o groove sujo, urbano e insinuante que sempre separou o Aerosmith dos hard rockers mais quadrados. Já “Major Barbara” interessa mais ao colecionador: é historicamente saborosa, mas não muda o placar.

O álbum também ajuda a entender a virada da banda. Pouco depois, o Aerosmith voltaria ao topo com Permanent Vacation e, mais adiante, Pump e Get a Grip. O contraste é instrutivo: Classics Live! captura o grupo ainda remendando sua própria história; os discos seguintes mostrariam a máquina já lubrificada para os anos 80 e 90. Não é o melhor ao vivo deles — Live! Bootleg é mais essencial —, mas é uma peça útil para enxergar a travessia entre a decadência e a ressurreição.