The Lemonheads

💽Varshons II

Lançado em fevereiro de 2019, "Varshons II" (ou Varshons 2) é o décimo álbum de estúdio da banda norte-americana de indie/alt-rock The Lemonheads. O trabalho sucedeu o álbum Varshons (2009) após um hiato de dez anos sem registros em estúdio. Assim como o seu antecessor, o disco é inteiramente dedicado a interpretadas e cuidadosas versões cover.

Após mais de uma década sem lançar um trabalho com a marca The Lemonheads — cujo último disco de canções inéditas havia sido o homônimo The Lemonheads, de 2006 —, o líder, vocalista e mentor da banda, Evan Dando, decidiu reunir músicos colaboradores para resgatar a tradição do grupo em reinterpretar clássicos e pérolas escondidas do repertório pop, rock, country e punk.

Historicamente, Evan Dando sempre teve um talento singular para apropriar-se de canções alheias — como o célebre cover de "Mrs. Robinson" (Simon & Garfunkel) nos anos 90 —, imprimindo nelas sua assinatura vocal macia e despretensiosa. Em Varshons II, Dando prestou homenagens a compositores proeminentes e referências pessoais que moldaram sua formação musical.

A produção do álbum ficou a cargo do próprio Evan Dando ao lado do produtor e engenheiro Matthew Cullen, que também assumiu guitarras, mixagem e vocais de apoio. As sessões de gravação contaram com um núcleo diversificado de músicos da cena indie:

• Evan Dando: Vocais principais, violão, guitarra elétrica e baixo;

• Chris Brokaw (veterano das bandas de alt-rock Codeine e Come): Guitarras solo e adicionais;

• Nina Violet: Baixo, lap steel guitar e backing vocals;

• Lee Falco e Mikey Jones: Bateria e percussão;

• Marciana Jones: Vocais de apoio e teclados.

Enquanto o primeiro Varshons (2009) trazia uma produção mais psicodélica liderada por Gibby Haynes (dos Butthole Surfers) e escolhas excêntricas que iam de G.G. Allin a Christina Aguilera, Varshons II apresentou uma sonoridade mais calorosa e coesa. O álbum passeia pelo jangle pop, alt-country, folk rock e slacker rock noventista. Entre as curiosidades do registro estão a inesperada inclusão de uma versão em ritmo reggae ("Unfamiliar", da banda The GiveGoods) e uma pancada punk lo-fi ("TAQN", da banda punk dos anos 70 The Eyes).

Faixas de Destaque:

• "Can't Forget" (original de Yo La Tengo): Abertura contagiante em estilo country-surf e guitarras limpas.

• "Settled Down Like Rain" (original de The Jayhawks): Versão enriquecida com harmonias vocais que remetem ao ápice do alt-country dos anos 90.

• "Speed of the Sound of Loneliness" (original de John Prine): Performance acústica íntima, onde o tom rasgado e afetuoso de Dando brilha sobre o arranjo folk.

• "Things" (original de Paul Westerberg): Homenagem ao ex-líder do The Replacements, movida a guitarras rítmicas aconchegantes.

• "Straight to You" (original de Nick Cave and the Bad Seeds): Interpretação que transforma o dramatismo gótico original numa balada de guitarra cintilante.

• "Round Here" (original de Florida Georgia Line): Uma das escolhas mais inusitadas do disco, na qual Dando desconstrói um hit do pop-country comercial e o transforma numa faixa acústica minimalista.

• "Take It Easy" (original do Eagles / escrita por Jackson Browne e Glenn Frey): Encerramento relaxado e melódico que traduz o espírito slacker de Boston e da Califórnia.

O álbum foi recebido com entusiasmo caloroso pela crítica especializada (obtendo avaliações positivas em veículos como AllMusic, Louder Than War e Cryptic Rock). Os críticos destacaram que a voz de barítono/tenor de Evan Dando permanece uma das mais reconfortantes e marcantes do rock alternativo, capaz de fazer qualquer composição sobrar como se fosse um original do The Lemonheads.

Formada em Boston em 1986, a banda The Lemonheads tornou-se um dos maiores nomes do rock alternativo dos anos 90. Com discos fundamentais como It's a Shame About Ray (1992) e Come on Feel The Lemonheads (1993), a banda popularizou a fusão entre a energia do punk, o lirismo do folk e melodias de apelo pop despretensioso.

Com base na sonoridade, nas melodias jangle pop, nas raízes do alt-country e na estética slacker rock do The Lemonheads, destacam-se as seguintes indicações de artistas e discos:

- Teenage Fanclub – Bandwagonesque (1991): Referência máxima do power pop e jangle pop noventista, compartilhando os mesmos arranjos de guitarras ensolaradas e melodias vocais marcantes.

- Buffalo Tom – Let Me Come Over (1992): Contemporâneos da cena de rock alternativo de Boston, alternando entre a distorção emotiva e o apelo melódico do rock de garagem.

-The Jayhawks – Hollywood Town Hall (1992): Expoentes do alt-country e da música Americana cujas harmonias vocais e violões influenciaram diretamente a estética acústica abordada por Evan Dando.

- Nada Surf – Let Go (2002): Banda de indie rock conhecida pelas composições sensíveis, vocais suaves e arranjos acustico-elétricos equilibrados.

- Soul Asylum – Grave Dancers Union (1992): Clássico do rock alternativo dos anos 90 que combina a energia do punk-rock de garagem a uma forte sensibilidade folk-rock.